Arqueología y patrimonio

Investigadores del yacimiento Ruidera-Los Villares crean la asociación Primeros Pobladores del Alto Guadiana

Con una aportación de 15 euros anuales cualquiera puede asociarse y apoyar proyectos como este, con fósiles de homínidos más arcaicos que los de Atapuerca

09 de enero de 2026 Belén Rodríguez / RUIDERA. Lanza Digital

El equipo científico que investiga en el yacimiento Paleolítico de Los Villares en Ruidera, y con hallazgos de huesos fosilizados de homínidos y animales mastodónticos, acaba de crear la asociación Primeros Pobladores del Alto Guadiana, para potenciar la investigación del patrimonio arqueológico de las Lagunas de Ruidera y el entorno.

“Nosotros también hemos excavado en Carrizosa, en la Cueva de los Toriles, la idea de la asociación es tener amplitud de miras para investigar la Prehistoria más antigua en toda la cuenca alta del río Guadiana”, cuenta García Martínez, también profesor de Antropología en la Universidad Complutense.

Una asociación única en la provincia de Ciudad Real

La asociación, posiblemente única en su género en la provincia, también es un soporte para captar donaciones y patrocinios, con los que financiar trabajos menores de laboratorio. Hasta ahora las tres campañas en Los Villares las han financiado con campañas de micromecenazgo online, y apoyo de algunas entidades públicas y privadas.

En la última campaña de excavaciones, el septiembre pasado, contaron por primera vez con una subvención del Gobierno de Castilla-La Mancha, dentro de las ayudas a los yacimientos arqueológicos. El parque natural de las Lagunas de Ruidera también colabora, particulares y el Ayuntamiento de Ruidera, además de la Fundación Leakey, la Fundación Palarq, el CSIC y la Universidad Complutense madrileña.

La asociación se ha presentado al público en Ruidera

La asociación Primeros Pobladores del Guadiana (el grupo de investigación tiene web propia) se ha presentado este jueves por la tarde en el auditorio de Ruidera, con una nutrida presencia de vecinos interesados en saber más del yacimiento de Los Villares, una cueva del Pleistoceno en la que han aparecido miles de fósiles de animales y algunos de homínidos más arcaicos que los de Atapuerca.

“Estamos ante un yacimiento único, con los restos de homínidos más arcaicos encontrados en la meseta sur. Entre Burgos y Granada no hay nada más antiguo”, agrega el investigador principal de Primeros Pobladores del Alto Guadiana, desde este año también una asociación, aparte de un grupo de investigación arqueológica.

«Lo que empezó como una investigación prometedora ha superado todas las expectativas, ni siquiera imaginaron lo que ha dado de sí un yacimiento que pone a Ruidera en el mapa de la arqueología internacional», ha contado la alcalde Josefa Moreno, en la presentación de la asociación y el resultado de los hallazgos.

Moreno ha felicitado al equipo de García Martínez y Palancar y ha animado a más administraciones a sumarse al proyecto, «como hace el Ayuntamiento de Ruidera», ha remarcado.

Por su parte, el delegado provincial de Economía, Empresas y Empleo, Miguel Ángel Díaz Brazales, de Villanueva de los Infantes, y también «campomontieleño», ha remarcado la importancia de este grupo de jóvenes investigadores, «que han venido a contarnos lo que tenemos en nuestro propio pueblo”.

Para Díaz Brazales es de agradecer el detalle del equipo «de transmitir toda la información sobre el yacimiento a los vecinos del pueblo. Ruidera tiene un potencial natural único, es el oasis de esta provincia del que todos estamos orgullosos. Este yacimiento complementa ese potencial».

En solo tres campañas sistemáticas el yacimiento ha alumbrado importantísimos hallazgos desde el punto de vista de la paleontología, cuyos responsables han ido desvelando en distintos artículos publicados en revistas científicas y este jueves por la tarde también para los vecinos de Ruidera, a los que han invitado a implicarse en el proyecto.

Instalación de la exposición sobre Los Villares en el centro de visitantes de Ruidera / Carlos Palancar

Réplicas de los fósiles encontrados en los restos de la madriguera de leopardos se pueden ver desde la primavera pasada en el centro de interpretación del parque natural.

Los miembros de la asociación también quieren publicar una ‘newsletter’ para los socios con periodicidad mensual con información sobre hallazgos en el yacimiento y otras noticias interesantes relacionadas con el patrimonio, la ciencia y la investigación.

Daniel García Martínez y otros miembros del equipo Primeros Pobladores del Alto Guadiana en el yacimiento de Los Villares, al lado de La Colgada, el pasado mes de septiembre / Elena Rosa

Los fósiles de este yacimiento afianzan la idea de que hubo muchas especies de homínidos previas al homo sapiens en Europa, “cuando el homo sapiens llegó de África se encontraron con que el continente estaba poblado por otra gente”.

El equipo no sabe cómo llegaron estos ancestros humanos a Ruidera-Los Villares, un yacimiento que surge de las voladuras que se hicieron en los años sesenta para construir una carretera. “Al estar alterados, en posición secundaria, es más complicado. Una de las hipótesis es que la parte superior sería una pequeña cueva que se acabó desmantelando, y esa cueva era el cubil de leopardos”.

Montaje con restos de homínidos (un adulto y un niño) hallados en Ruidera-Los Villares / Equipo Primeros Pobladores del Alto Guadiana

 “Estos homínidos de la península al principio estaban deshumanizados, pero cada vez los humanizamos más; vemos que son iguales a nosotros, con alguna característica diferente, cognitiva, desde mi punto de vista serían otra humanidad diferente, los llamaría humanos”, insiste el experto.

Lo último sobre los fósiles de homínidos de la cueva de Ruidera es que son más arcaicos que los homínidos de Atapuerca, que serían el ancestro de los neandertales.

El yacimiento, del que el grupo de investigación Primeros Pobladores del Alto Guadiana tuvo conocimiento por primera vez en 2018, cuando estaban excavando en la Cueva de los Toriles de Carrizosa, surge de la construcción de una carretera en la urbanización Los Villares, frente a la Laguna Colgada, alrededor de 1960.

Durante la construcción de la carretera aparecieron fósiles, huesecillos, de los que informó por primera vez varios años después el guarda de la finca Antonio Ruiz Reinosa.

El paleontólogo Daniel García Martínez, este jueves en Ruidera / Lanza

El estudio preliminar concluyó “que este yacimiento podría llenar un vacío de conocimiento en una zona caracterizada por un registro fósil y arqueológico del Pleistoceno limitado. Por este motivo, el equipo Primeros Pobladores del Alto Guadiana se propuso hacer una primera excavación arqueológica, que empezó finalmente en 2023, en 2024 hubo una segunda campaña, y la tercera este septiembre.

Además del trabajo científico, Primeros Pobladores del Alto Guadiana está comprometido con la divulgación y la conservación del patrimonio, “impulsando iniciativas para acercar la Prehistoria a la sociedad y poner en valor la riqueza arqueológica de la ‘España vaciada». También colaboran con instituciones y entidades locales para integrar estos hallazgos en proyectos de desarrollo cultural y turístico.